Der erfahrene Produzent Todd Garner darüber, wie er es aus dem vom Regen durchnässten Burning Man geschafft hat – The Hollywood Reporter

Ich war seit 10 Jahren nicht mehr beim Burning Man. Ich war zum ersten Mal mit meiner Frau dort und wir rannten ein paar Tage lang herum und dachten: „Wow, das war verrückt.“ Es war sehr anregend. Viele Lichter. Das klingt vielleicht sehr „woo-woo“ und ich bin kein „Woo-woo“-Typ, aber in letzter Zeit habe ich gehört, dass es ein großartiger Ort ist, um etwas über sich selbst zu erfahren. Es hätte für mich eigentlich keine Option sein sollen, denn ich hätte jetzt in Australien einen Film drehen sollen, aber der Streik hat mich davon abgehalten, also war ich zu Hause und verfügbar. Meine Freunde planten einen Männerausflug und ich dachte, weißt du was, ich liebe diese Jungs und ich sollte gehen. Vielleicht kann ich etwas lernen, schöne Kunst sehen, coole Leute treffen und eine tolle Zeit haben.

Die ersten vier Tage von Burning Man waren wunderschön. Ich war in einem sehr, sehr coolen Camp. Alle waren in bester Stimmung, das Wetter war toll, es gab keinen Staub und man konnte kilometerweit sehen – es war einfach perfekt. Am Freitagmorgen, dem 1. September, hatte ich Streikdienst im Camp und half dabei, einige Zelte abzubauen und schwere Hebearbeiten zu erledigen, indem ich Dinge in den Lagerraum brachte, einfache Aufgaben, die dazu gehören, ein guter Camper zu sein. Dann begann es zu regnen. Und dann begann es noch stärker zu regnen.

Es ist schwer, das Wetter einzuschätzen und noch schwieriger vorherzusagen, was passieren wird, aber wir hörten, dass es am Samstag und am Sonntag weiter regnen würde. Nicht jeder hat WLAN bei Burning Man – es gibt jede Menge WLAN für Leute, die Starlink haben – daher gab es viele Fehlinformationen über die Prognose. Das Problem mit dem Regen an der Playa ist jedoch, dass er fast wie ein saurer Seeboden ist, sodass sich das Wasser nicht im Boden versickert, sondern oben auf dem Boden sammelt. Wenn man versucht, darin zu laufen, zu fahren oder sich darin zu bewegen, verwandelt es sich nicht in Schlamm, sondern in eine Art nassen Zement. Ihre Schuhe greifen und es wird fast wie ein Schneeschuh aus 10 bis 12 cm dickem, dichtem Lehm. Beim Gehen fühlt es sich an, als ob jeder Schuh 40 Pfund wiegt, weil die Schuhe ihn aufnehmen und nicht loslassen. Unnötig zu erwähnen, dass das Gehen sehr schwierig wird.

Die allgemeine Stimmung war: Lasst uns zusammensitzen, etwas Essen zubereiten, aufeinander aufpassen und dafür sorgen, dass es allen gut geht. Den Leuten in Wohnmobilen würde es gut gehen, aber es waren die Leute, die in Zelten wohnten, die wegen des stehenden Wassers in Schwierigkeiten geraten würden. Als wir am Samstag aufwachten, war es überhaupt nicht anders. Basierend auf Informationen von der Playa würde es 12 Stunden dauern, bis das Wasser abgelaufen und ausgetrocknet war. Als es also am Samstagmorgen stehendes Wasser gab, dachten wir, wir könnten erst am Sonntag raus, und die Leute waren bereits bereit, bis Montag für die offizielle Verbrennung zu bleiben der Mann und der Tempel. Aber wenn es weiter regnen würde, würden wir frühestens am Mittwoch, Donnerstag oder Freitag rauskommen. Wir wussten, dass es eine Katastrophe werden würde, wenn keine Servicefahrzeuge ankommen würden. Aber das Schöne an Burning Man ist, dass die erste Frage, die die Leute stellen, nicht ist: „Wie komme ich hier raus?“ – es ist „Wer braucht Hilfe? Wie kann ich helfen?”

Was Burning Man wirklich gut macht, ist, fast jeden Tag den ganzen Tag über eine Flotte von Wasser- und Pumpwagen zu schicken. Die Lastwagen pumpen tragbare Töpfchen und Toiletten für Wohnmobile, und die Wasserwagen liefern Frischwasser, damit Sie duschen, Waschbecken bedienen, Geschirr spülen usw. Aber wenn es regnet und die Straßen unordentlich sind, können diese Lastwagen nicht hinkommen rein oder raus, dann beginnt sich der Angstfaktor einzuschleichen. Es wurde zu einer echten Sorge, wenn aufgrund dieses schlammigen, gruseligen Durcheinanders niemand mit Wasser hineinkommen konnte. Die Leute hatten Angst. Bei Burning Man regnet es nicht. Ich glaube, es hat 2014 einmal 20 Minuten lang geregnet. Das hatte noch niemand zuvor erlebt. Dann fingen diese Trolle an, Sachen über Ebola in Umlauf zu bringen, weil die tragbaren Töpfchen im Regen überliefen, aber das war eine Fehlinformation. Dann gab es Berichte über jemanden, der starb, aber es heißt, er sei in einem Zelt gefunden worden, und das habe nichts mit dem Regen zu tun. Sie können darüber spekulieren, was passiert ist.

Da die Lage jedoch noch schlimmer zu werden drohte, entschloss sich mein Kumpel, das Unternehmen zu verlassen, weil er eine schwangere Frau hat und kein Risiko eingehen wollte. Ich fand es verrückt, weil die Hauptstraße sechs Meilen entfernt ist und diese Straße durch den Regen ziemlich zerstört wurde. Aber es gibt eine Zufahrtsstraße abseits der Playa, neben den Bergen, die nur etwa fünf Kilometer entfernt war. Ich verstehe die Wissenschaft dahinter nicht, aber wir haben herausgefunden, dass man, wenn man unsere Socken mit Klebeband festklebt und darin herumläuft, etwas Halt bekommt und die Socken nicht im Schlamm stecken bleiben, wie es bei Schuhen der Fall ist.

Wir begannen ernsthaft darüber nachzudenken: „Sollten wir das tun?“ Wir hatten drei Wohnmobile mit im Wesentlichen sechs Personen darin. Unsere Überlegung war also: Wenn wir rausgehen, entlasten wir die Nahrungsmittel, das Wasser und die Ressourcen, die anderen Menschen zur Verfügung stehen könnten, falls sie diese für den Rest der Woche benötigen. Wenn es Menschen in Zelten gäbe, die Hilfe, Essen oder einen Schlafplatz brauchten, gäbe es etwas mehr Platz. Sollte es noch schlimmer kommen, ist das Letzte, was wir wollten, dass es sechs Kerle gibt, die die Ressourcen in drei Wohnmobilen völlig aufbrauchen. Und unsere Freunde sind Burning-Man-Veteranen, also konnten sie bleiben, und sie wissen, wie man sich durch alles zurechtfindet. Nachdem wir darüber nachgedacht hatten, entschieden wir uns: OK, lasst es uns versuchen. Dann wurde es interessant.

Wir wussten nicht wirklich, wohin wir wollten. Wir wussten, dass wir, wenn wir in Richtung der Berge gingen und links abbiegen, irgendwann die Zufahrtsstraße finden würden. Wir hatten warme Kleidung, Essen, Wasser und Energieriegel. Wir hatten Ponchos und Rucksäcke sowie frische Socken und Schuhe. Wir planten es Schritt für Schritt und wussten, dass wir es irgendwann auf eine asphaltierte Straße schaffen würden. Das war das Ziel. Wir machten uns am Samstag um 14 Uhr auf den Weg und sofort wurde es etwas unheimlich, weil mein Kumpel sagte, dass wir nur noch vier Stunden Tageslicht hätten. Das gab der Wanderung eine völlig neue Perspektive. Aber sobald wir die Playa erreichten, konnten wir laufen. Es war nicht schrecklich und wir wussten, dass wir es schaffen würden, weil wir nicht im Schlamm versinken würden.

Wir kamen etwa drei Meilen weit, konnten die Straße sehen und bemerkten, dass dort Lastwagen hin und her fuhren. Wir kamen zu einem Bahnhof, an dem Lastwagen ein- und ausgefahren wurden, und dort war jemand, der uns unbedingt daran hindern wollte, wegzugehen. „Du kannst nicht gehen“, sagte eine Frau. „Die Straße ist für 45 Meilen gesperrt.“ Aber wir wussten, dass dies kein Gefängnis war und wir gehen konnten, wenn wir wollten, also einigten wir uns darauf, nicht zuzustimmen, und gingen weiter. Nach etwa einer Meile sahen wir zu unserer Linken eine weitere Gruppe, die ebenfalls ging, sodass wir das Gefühl hatten, nicht allein zu sein, und wenn etwas passierte, konnten wir uns zusammen ducken. Als wir uns der Straße näherten, sahen wir Einsatzfahrzeuge mit eingeschaltetem Licht und jede Menge Ranger am Straßenrand, die alle darauf warteten, zu sehen, was sie als Nächstes tun würden.

Dann sahen wir aus dem Nichts einen weißen Shuttlebus mit verdunkelten Fenstern. Es war definitiv kein Einsatzfahrzeug und tatsächlich gingen wir zur Seite und ein Typ öffnete die Tür und sagte: „Gehst du nach Gerlach?“ Wir sagten ja und er sagte: „Steigen Sie ein.“ Es stellte sich heraus, dass er ein Burner war, der es auch nicht abwarten wollte, und so zogen wir unsere schmutzigen Socken aus, steckten sie in Müllsäcke, zogen ein paar trockene Socken und Vans an und sprangen hinein. Gerlach ist ungefähr 10 Meilen entfernt eine 25-minütige Fahrt, aber es ist eine winzige, winzige Stadt mit nur etwa fünf oder sechs Gebäuden. Als wir dort ankamen, tummelten sich ungefähr 10 Leute, und alle waren überrascht und versuchten herauszufinden, was sie tun sollten.

Wir drei setzten uns sofort ans Telefon und überlegten, ob wir ein Uber oder ein Taxi bekommen könnten. Da war ein Limousinenfahrer mit einem Sprinter-Van, in den vier oder fünf Frauen einstiegen. Wir fragten, ob wir einsteigen könnten, und sie sagten, sie seien voll. Aber mein Freund Billy war auf der anderen Straßenseite und bemerkte einen Mann mit einem Schild mit der Aufschrift „Auf dem Weg nach Reno.“ Wir fragten, ob sie noch drei Plätze in der Limousine frei hätten, und sie antworteten, also sprangen wir ein. Wir waren wahrscheinlich insgesamt nur anderthalb Minuten in Gerlach. Wir waren auf dem Weg nach Reno und versuchten sofort, unsere Optionen auszuprobieren: Sollten wir ein Hotelzimmer bekommen? Sollen wir einen Flug nehmen? Wir schauten uns die Flüge an und stellten fest, dass um 19:30 Uhr ein Flugzeug abflog. Unser Fahrer meinte, wir könnten rechtzeitig am Flughafen ankommen, also sagten wir: „Perfekt.“ Wir buchten den Flug, erreichten Reno eine Stunde später und wurden pünktlich am Flughafen abgesetzt. Wir stiegen ins Flugzeug und flogen nach Hause. Wir haben nie aufgehört, uns zu bewegen.

Ich kam anderthalb Stunden später als ursprünglich geplant zurück in Los Angeles an, wenn nichts passiert wäre. Genau so funktioniert Burning Man. Du vertraust einfach darauf, dass du es herausfinden kannst, und das tust du auch. Alle waren ruhig und arbeiteten zusammen, um das Problem zu lokalisieren und zu lösen. Ich bin mir sicher, dass es bestimmte Leute gab, die versucht haben, sich mit Autos durchzusetzen, und dabei steckengeblieben sind, oder die richtig heftig aufeinander losgingen, weil sie nass waren und Angst hatten. Aber im Großen und Ganzen haben sich alle gegenseitig geholfen und niemand hat jemanden aus dem Rettungsboot gestoßen. Es war wirklich cool, das zu sehen.

Ich betrachte mich in keiner Weise als Brenner. Aber ich muss sagen, dass es ganz anders ist, in Burning Man zu sein, als es von außen aussieht. Es ist kein Festival. Es ist keine Party ohne Ende. Es ist, als würde man in eine sehr, sehr interessante Stadt eintauchen. Sie sprechen mit interessanten Menschen; Sie sehen erstaunliche Kunst und werden Zeuge, wie Menschen anderen ihre Talente schenken. Sie können in Lager gehen, Gespräche führen und Kokosnüsse, Mangos und umgedrehten Ananaskuchen geschenkt bekommen. Die Bilder, die Sie vielleicht sehen, zeigen mit Glitzer bedeckte Mädchen, die vor einem DJ-Pult stehen. Ehrlich gesagt ist das für mich ein 1/1.000.000stel dessen, worum es wirklich geht. Ich glaube nicht, dass ich einem DJ länger als 20 Minuten am Stück zugehört habe. Wir kletterten auf Kunst und schauten uns die Aussicht an, schauten uns Kunst an und hingen ab.

Ich komme mit Unsicherheit nicht gut zurecht. Als Produzent versuche ich immer, alles zu kontrollieren und neun Schritte voraus zu sein, damit nichts schief geht. Wenn das ein Filmset wäre, hätte ich gewusst, dass es regnen würde, und wir hätten die Produktion auf eine Bühne verlegt, und das wäre es gewesen. Aber ohne das Internet wussten wir nicht, was passieren würde oder welche Möglichkeiten wir hätten. Wir mussten einfach jedem Schritt vertrauen und es war wunderschön, weil jeder Schritt dann wie ein Seerosenblatt vor uns lag.

Als ich endlich zu Hause war und mich wieder in LA niederließ, habe ich gelernt, dass man den nächsten Schritt machen und dem Weg vertrauen muss. Aufgrund des Streiks und der Tatsache, dass kein Geld eingeht und kein Ende in Sicht ist, herrscht große Unsicherheit. Ich kann nichts anderes kontrollieren als mein eigenes Geschäft. Das war für mich so tiefgreifend, und das habe ich von Burning Man gelernt. Als wir den ersten Schritt an der Playa machten, sagte mein Kumpel zu mir: „Wir machen das und wir beschweren uns nicht. Egal was passiert, selbst wenn wir die ganze Nacht draußen in der Wüste im Regen sind, wir halten zusammen, egal was passiert, und wir werden weitermachen.“ Wir haben den nächsten Schritt gemacht und es war das Schönste, Mann. Und alles, was ich jetzt während dieses Streiks und in meinem Geschäft tun kann, ist, vorwärts zu gehen und dann abzuwarten, was der nächste Schritt ist.