Virales Video katalysierte rechtsgerichtete Politisierung der Entgleisung von Ohio

Am 12. Februar 2023 setzte sich die republikanische US-Abgeordnete Marjorie Taylor Greene traditionell für eine ungewöhnliche Sache für einen Politiker ein entgegen zum Umweltschutz und in Unterstützung der weitreichenden föderalen Deregulierung: eine Umweltkatastrophe in East Palestine, Ohio, die durch eine Zugentgleisung verursacht wurde, die wahrscheinlich auf schlechte Sicherheitsvorschriften des Bundes zurückzuführen war.

Ihr Interesse an dem Thema scheint nicht von ungefähr gekommen zu sein. Greenes erster Tweet auf die Entgleisung folgte die Veröffentlichung eines Videos, das wenige Stunden zuvor von einer rechtsextremen politischen Gruppierung verbreitet worden war. Wie Snopes hier berichtet, folgte diesem Video eine Zunahme der rechtsgerichteten, auf Experten basierenden Berichterstattung über die Entgleisung, die einen weitreichenden Versuch startete, die Katastrophe als Anklage gegen Biden, den tiefen Staat oder andere mit dem Amerikaner verbundene Schreckgespenster darzustellen links.

Während diese frühe Berichterstattung weitgehend sachliche Informationen über die Katastrophe förderte, wurden die Fakten, die diesem Anti-Biden-Publikum zugeführt wurden, schnell in Nischenerzählungen, falsche Aussagen und ausgewachsene Verschwörungstheorien integriert.

Unabhängig von ihrer Neigung stützten sich alle von diesen politischen Gruppen geförderten Narrative auf die falsche Prämisse, dass das Ereignis keine Medienberichterstattung erhielt, bevor konservative Politiker darüber zu sprechen begannen, und dass liberale Politiker das Ereignis ignoriert hatten.

Die Entgleisung und frühe Berichterstattung

Die Katastrophe begann am 3. Februar 2023, als ein Güterzug mit 50 Waggons gefährliche Chemikalien transportierte entgleist in Ostpalästina, Ohio. Am 6. Februar veranlassten Befürchtungen über die Instabilität einer dieser Chemikalien den Betreiber, die Norfolk Southern Railroad, mit einer „kontrollierten Freisetzung“ der giftigen Chemikalie Vinylchlorid zu beginnen. Diese Entscheidung führte zu Evakuierungen und erzeugte anschließend eine massive und feurige Wolke von Chemikalien.

Kontroversen folgten, als die Bewohner wurde gesagt, nur wenige Tage später, dass es sicher war, in ihre Häuser zurückzukehren. Das Vorhandensein von toten Fischen, toten Haustieren und Vieh in der unmittelbaren Umgebung erweckte kein Vertrauen in diese Einschätzung. Eine weitere Komplikation war die Verzögerung der EPA und des National Transportation Safety Board bei der Erstellung einer vollständigen Liste von Chemikalien, die möglicherweise in die Umwelt freigesetzt werden.

Noch weitere Kontroversen folgten dem Ereignis, als der Reporter von NewsNation, Evan Lambert, bei einer Pressekonferenz am 8. Februar festgenommen wurde, während er während des Updates des Gouverneurs von Ohio, Mike DeWine, über die Entgleisung und die Umweltauswirkungen berichtete. Nachfolgendes Videomaterial zeigt, dass die Auseinandersetzung begann, als ein Anführer der Nationalgarde Lambert aggressiv aufforderte, ruhig zu sein. Später sprach sich DeWine gegen die Verhaftung und die Anklage aus wurden fallen gelassen. Dennoch nutzten Verschwörungstheoretiker die Verhaftung, um ihre Erzählung „Medien werden kontrolliert“ zu untermauern.

Im Gegensatz zu Behauptungen, die Tage später gemacht wurden, wurde über alle diese Ereignisse sowohl in den lokalen als auch in den nationalen Medien ausführlich berichtet. Als nur ein Beispiel ist hier ein Ausschnitt aus der Pre-Feb. 12 Berichterstattung über die Katastrophe:

Am 14. Februar veröffentlichte die Pseudowissenschafts- und Verschwörungswebsite Natural News – deren eigene Berichterstattung sich auf Berichte von AP, CNN, NewsNation, The Pittsburgh-Post Gazette und mehreren lokalen Nachrichtenagenturen stützte – beschrieben Berichterstattung über dieses Ereignis als “Medien-Blackout”.

Anfängliche konspirative Politisierung

Obwohl die Entgleisung am 3. Februar stattfand und die Freisetzung der Chemikalie am 6. Februar begann, zog das Ereignis erst am 12. Februar das Interesse rechter Experten auf sich. Ihr Interesse scheint auf ein Video gefolgt zu sein, das ursprünglich von einer politischen Gruppe namens American Virtue produziert wurde, in der behauptet wurde, „es gibt derzeit eine ökologische Katastrophe in Ohio, und niemand in den Medien spricht darüber“.

American Virtue ist ein Projekt der rechtsextremen American Bull Moose Foundation und laut der gemeinnützigen Gruppe Political Research Associates erscheint „um ein Treffpunkt für junge weiße Nationalisten zu sein, um sich bei einer neuen Generation von MAGA-nahen politischen Persönlichkeiten einzuschmeicheln.“ Es soll, so berichtet die Organisation, zumindest oberflächlich gesehen, eine Mainstream-Version davon sein Nick Fuentes’ rechtsextreme weiße nationalistische Gruppe, America First.

Ihr Video über die Entgleisung Ostpalästinas stützte sich auf eine Erzählung, die bereits von Verschwörungstheoretikern wie Stew Peters vorangetrieben worden war gebunden der angebliche Mangel an Mainstream-Berichterstattung bis hin zu einer Besessenheit von Spionageballons und nicht identifizierten Flugobjekten. Greenes erster Tweet verfolgte diesen Ansatz:

Es muss erwähnt werden, dass sowohl die Twitter-Timelines von Peters als auch von Greene vor dem 12. Februar mit Verschwörungstheorien über diese Objekte gefüllt waren, und keiner erwähnte Ostpalästina vor dem 12. Februar.

Auf der einen Seite ist die Frage der Zugsicherheit ein kontraintuitives politisches Thema für “MAGA-orientierte” politische Persönlichkeiten. In den frühen Tagen seiner Amtszeit setzte sich der ehemalige Präsident Trump für die Abschaffung von Bundesvorschriften als politische Priorität ein. Als Teil dieser Bemühungen hob Trump relevante Vorschriften auf, die die Güterzugindustrie betreffen, wie von berichtet Hebel-News am 8. Februar:

Die Abfolge der Ereignisse begann vor einem Jahrzehnt im Gefolge eines starken Anstiegs der Entgleisungen von Zügen, die Rohöl und gefährliche Chemikalien transportierten, einschließlich eines Zugunglücks in New Jersey, bei dem die gleiche giftige Chemikalie wie in Ohio austrat.

Als Reaktion darauf schlug die Obama-Regierung 2014 vor, die Sicherheitsvorschriften für Züge zu verbessern, die Erdöl und andere gefährliche Materialien befördern. …. Dann kam 2017: Nachdem Spender der Bahnindustrie mehr als 6 Millionen US-Dollar an GOP-Kampagnen geliefert hatten, hob die Trump-Administration – unterstützt von Bahnlobbyisten und Republikanern im Senat – einen Teil dieser Regel auf, die darauf abzielte, bessere Bremssysteme auf den Schienen des Landes zu verbreiten.

Insbesondere haben die Aufsichtsbehörden Bestimmungen verworfen, die verlangen, dass Schienenfahrzeuge, die gefährliche brennbare Materialien transportieren, mit elektronischen Bremssystemen ausgestattet sein müssen, um Züge schneller anzuhalten als herkömmliche Druckluftbremsen.

Auf der anderen Seite bot das Säen von Misstrauen gegenüber Bundesbehörden während einer Umweltkatastrophe, die unter einer demokratischen Regierung stattfand und einen großen Teil der weißen konservativen Wähler betraf, den Experten, die plötzlich daran interessiert waren, Narrative über Ostpalästina voranzutreiben, viel und war bei ihrem Publikum sofort beliebt .

Frühe Erzählungen konzentrierten sich auf die vage, aber weit verbreitete Vorstellung, dass die Medien oder die Regierung die breite Öffentlichkeit manipulieren, und bezogen sich ähnlich auf UFOs wie Peters und Greene. Zum Beispiel deutete Benny Johnson von Turning Point USA, dessen Chronik zuvor voller Spionageballon-basierter Inhalte war, in einem Tweet vom 13. Februar an, dass die Nachrichten über nicht identifizierte Objekte im Weltraum eine Ablenkung von staatlichem Fehlverhalten im Zusammenhang mit der Entgleisung seien:

Stunden später erhob der ehemalige Wahlkampfmitarbeiter von Trump 2016 und rechtsextreme Influencer George Papadapolous dieselbe vage Behauptung:

„Krieg gegen die Weißen“ Politisierung

Schließlich tauchten spezifischere Erzählungen auf, einschließlich solcher, die mit der angeblichen politischen Neigung von American Virtue zum weißen Nationalismus übereinstimmten. Rechtsextreme behaupteten, die überwiegend weiße Bevölkerung der Region sei der Grund, warum die Biden-Administration den Vorfall nicht ernst genommen habe. Als gemeldet von Media Matters behauptete der rechte Experte Charlie Kirk am 14. Februar, Bidens Untätigkeit sei Teil eines „Krieges gegen die Weißen“ gewesen:

Kein einziges Mitglied des Biden-Regimes würde es wagen, in diesen Teil von Ohio zu gehen und die Luft einzuatmen, weil sie wissen, dass es gefährlich ist. Sie wissen, dass es die Bürger von Ost-Ohio aktiv vergiftet. Also, warum zucken sie irgendwie mit den Schultern und sagen, ja, okay, was auch immer? Es ist sehr einfach. Weil der Krieg gegen die Weißen weitergeht. Warum interessieren Sie sich für die Wähler der weißen Arbeiterklasse im Osten Ohios? Sie haben sich aus anderen Gründen oder anderen Teilen nicht um sie gekümmert.

Und ich werde es dir beweisen. Wenn diese Zugentgleisung in der Innenstadt von Atlanta in den dicht besiedelten schwarzen Vierteln passieren würde, wäre dies die Nachrichtenmeldung Nummer eins. Es wäre Flint Water Crisis 2.0. Es würde Geschrei und Aktivismus und Gespräche über Reparationen geben. Und Buttigieg ist derweil da draußen und sagt, hör zu – während diese Entgleisung passiert, während die Vergiftung stattfindet, sagt er, schau, das Problem ist, dass die Arbeiter zu weiß sind.

Fox News-Moderator Jesse Waters auch gefördert dieses Gesprächsthema am 13. Februar in seiner Kritik am derzeitigen EPA-Kommissar Micheal Reagan, der schwarz ist:

Weiß dieser Typ Reagan überhaupt etwas über die Umwelt? Nun, wir haben ihn untersucht, und der einzige Grund, warum er für die Leitung der EPA nominiert wurde, war, weil er versprochen hatte, Umweltrassismus zu bekämpfen. Ist das seine Idee, Umweltrassismus zu bekämpfen? Verschütten Sie giftige Chemikalien auf arme Weiße in Ohio? Er hat keine Zeit, sich um eine Wolkenbombe aus giftigen Dämpfen über Ohio zu sorgen?

Am 14. Februar, Tucker Carlson behauptet in seiner Primetime-Show, dass die Demografie und Politik der Region für Biden oder seine Regierung nicht von Interesse waren:

Ostpalästina ist überwiegend weiß und politisch konservativ. … Das sollte nicht relevant sein, aber wie Sie gleich hören werden, ist es das sehr wohl. …

Stellen Sie sich vor, wenn dies in den bevorzugten Städten Philadelphia und Detroit passiert wäre … in beiden Fällen, wenn es die Reichen oder die begünstigten Armen betroffen hätte, wäre es die Führung aller Nachrichtensender der Welt. Aber es geschah mit der armen, nächtlichen Stadt East Palestine, Ohio, deren Bewohner vergessen und nach Ansicht der Menschen, die dieses Land regieren, vergesslich sind.

Das Endergebnis

Viele sowohl in der Demokratischen Partei als auch in der GOP schwiegen tagelang über das Zugunglück in Ostpalästina. Erst als die Diskussionspunkte einer politischen Gruppe auftauchten und in den sozialen Medien weit verbreitet wurden, erreichte das Thema bis spät in die Nacht Experten. Bis dahin waren die Behauptungen sowohl verschwörerisch geworden – „Die Regierung und die Medien belügen dich“ – als auch an populäre konservative Gesprächsthemen gebunden – „Demokraten kümmern sich nicht um konservative weiße Amerikaner der Arbeiterklasse.“

Diese Erzählungen werden von zwei fehlerhaften Behauptungen angetrieben. Erstens stützen sie sich auf Behauptungen, es habe eine Mediensperre gegeben – eine Vorstellung, die durch die tägliche Berichterstattung der Medien über die Katastrophe und die Verwendung dieser Berichterstattung durch diese politischen Gruppen widerlegt wird, um ihre Argumente vorzubringen. Zweitens verlassen sie sich auf die Vorstellung, dass nur GOP-orientierte Experten oder Politiker über die Katastrophe diskutieren. Auch das stimmt nicht.

Tatsächlich gab es parteiübergreifende Bedenken über die Ursachen der Katastrophe und den anschließenden Umgang damit. Darüber hinaus besuchten republikanische und demokratische Politiker und Mitglieder der Biden EPA am 16. Februar 2023 den Ort der Entgleisung gemeldet von FoxNews:

Der Verwalter der US-Umweltschutzbehörde und die Sens. JD Vance und Sherrod Brown werden am Donnerstag den Ort der Zugentgleisung in Ostpalästina besuchen, einen Tag nachdem Norfolk Southern die Einwohner brüskiert hatte, indem sie ein informatives Rathaus übersprangen und Sicherheitsbedenken für die Mitarbeiter anführten.

Vance, ein Republikaner, der Anfang des Jahres neu ins Amt vereidigt wurde, wird um 11:15 Uhr seine eigene Pressekonferenz abhalten – anderthalb Stunden bevor Brown, ein Demokrat, sich Michael Regan anschließen wird, dem EPA-Administrator unter der Biden-Administration. für eine eigene Veranstaltung am Ort der Entgleisung in Ostpalästina.

Vance sandte einen Brief an den CEO von Norfolk Southern, in dem er das Unternehmen aufforderte, sein bestehendes Erstattungsprogramm auf alle Einwohner Ostpalästinas auszudehnen. Er und Sen. Marco Rubio, R-Fla., schickten einen Brief an den Minister des Verkehrsministeriums, Pete Buttigieg, in dem sie Antworten auf die Entgleisung forderten.

Gemeinsam schickten Vance und Brown sowie Sens. Bob Casey und John Fetterman, beide Demokraten, die Pennsylvania vertraten, einen Brief an Regan, in dem sie Bedenken hinsichtlich der Freisetzung gefährlicher Chemikalien in Ostpalästina äußerten. Das Quartett hat auch einen Brief an die Vorsitzende des National Transportation Safety Board geschickt, in dem es auf Bedenken hinsichtlich der Eisenbahnsicherheit hinweist.

Es steht außer Frage, dass die Entgleisung Ostpalästinas massiv ist Umweltkatastrophe, ein Versagen auf mehreren Unternehmens- und Regierungsebenen und ein potenzielles Gesundheitsrisiko für die kommenden Jahre. Leider liefert eine solche Katastrophe schlagkräftigen Experten Futter, um aufrührerische Argumente für politischen Gewinn vorzubringen. Alles, was es in diesem Fall brauchte, war ein kleiner Anstoß von einer externen politischen Gruppe und ein Tweet von einem Politiker in ihrem Umkreis.