Was ist die Identität und Zukunft der Westfield Street in St. Helens?
Eine EINST geschäftige Straße unabhängiger Einzelhändler hat sich in den letzten Jahren langsam zu einem Hotspot für die Nachtwirtschaft entwickelt. Während St. Helens sich auf eine „einmalige“ Transformation vorbereitet, wie sieht die Zukunft für die Westfield Street aus?
In den vergangenen Jahrzehnten war die Westfield Street bekannt für ihre lebendige Mischung aus Einzelhändlern und unabhängigen Händlern, aber wie andere Bereiche des Stadtzentrums hatte sie in den letzten Jahren mit der Besucherfrequenz zu kämpfen, da sie sich halb in Richtung Nachtwirtschaft verlagert hat .
Burchall’s Pie Shop ist seit 1921 ein allgegenwärtiger Teil der Westfield Street und hat die sich verändernde Dynamik des Stadtzentrums miterlebt, und Besitzer John Burchall hat gute Erinnerungen an die frühere Lebendigkeit der Straße.
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John, der Burchall’s Pie Shop 1995 von seinem Vater übernommen hatte, sagte: „Früher gab es entlang der Westfield Street alle möglichen traditionellen und unabhängigen Läden: Juweliere, Cafés, ein Postamt, Kneipen.
„Im Laufe der Jahre sind viele davon weggegangen und wurden durch Unternehmen ersetzt, die mehr auf die Nachtwirtschaft ausgerichtet sind; tagsüber gibt es jetzt viel weniger Fußgängerverkehr.“
Umstellung auf die Nachtwirtschaft
Die Verlagerung hin zur nächtlichen Wirtschaft wird von einigen der anderen verbliebenen „Tag“-Händler in der Westfield Street anerkannt, die der Meinung sind, dass, während jedes Stadtzentrum einen Bereich zum Trinken und Ausgehen braucht, die Straße zu einer Art Disharmonie geworden ist Streifen, der weder das eine noch das andere ist.
Und obwohl St. Helens in den letzten Jahren nicht immun gegen wechselnde High-Street-Trends war, mit vielen großen Marken, die in Stadtzentren und Fachmarktzentren ziehen, hat man das Gefühl, dass die Westfield Street am Rande der Stadt besonders hart getroffen wurde durch sinkende Passantenzahlen.
John, 72, fügte hinzu: „Ich bin dafür, eine Nachtwirtschaft zu haben, das ist in Ordnung. Ich verstehe die Argumentation dafür, sie auch an einem Ort zu haben, es ist viel einfacher zu überwachen.
„Aber es treibt viele von uns an [daytime traders] aus. Der größte Teil der Straße besteht aus Kneipen, Clubs und Imbissbuden, also kommen die meisten Leute erst später hier entlang.”
Ein paar Häuser weiter hat Greg Duggins von Kaleidoscope Records ähnliche Gefühle wie John, da die Clubs gegenüber seinem Geschäft oft zur gleichen Zeit öffnen, zu der er für den Tag schließt.
Greg, 67, sagte: „Für einige der Tageshändler ist es ziemlich schwierig, weil es sich anfühlt, als würde sich die Westfield Street gerade in einen Ort zum Ausgehen verwandeln.
„Manchmal fühlt es sich an, als würden wir ein bisschen vom Stadtzentrum ausgeschlossen […] aber in letzter Zeit war relativ viel los.”
Obwohl das Wiederaufleben von Schallplatten die Verkäufe von Kaleidoscope stark ankurbelte, gab Greg zu, dass die Kundenfrequenz unvergleichlich ist mit der, als er vor etwa 40 Jahren in der Westfield Street eröffnete.
Nach den doppelten Schwierigkeiten der Pandemie und der Lebenshaltungskrise deutete der Händler an, dass er nicht überlebt hätte, wenn er das Gebäude nicht vor mehr als 20 Jahren gekauft hätte.
Stammkunden eine Stärkung in schwierigen Zeiten
Momo’s Café, das seit 2019 eine feste Größe in der Westfield Street ist, hat im Laufe der Jahrzehnte nicht die gleichen sich ändernden Trends wie Burchalls und Kaleidoscope erlebt, ist aber aufgrund seiner gemeinschaftsorientierten Aktivitäten zu einem beliebten Geschäft geworden.
Mitinhaber Colin Clemmitt sagte: „Seit wir hier sind, war die Westfield Street immer ein Ort, an dem die Leute auf einen Drink vorbeikommen, also sind wir daran gewöhnt, dass es tagsüber nicht so voll ist.
„Wir haben erst ein Jahr vor der Pandemie eröffnet, also war es nach dieser und jetzt der Lebenshaltungskostenkrise schwierig, sich weiter an die Dinge anzupassen.
„Aber wir haben großes Glück, dass wir eine Kernbasis von Stammgästen haben, die zu unseren Veranstaltungen kommen. Ich denke, wir würden es sehr schwierig finden, wenn wir das nicht hätten.“
Music Festival ein Beispiel dafür, wie die Westfield Street gedeihen kann
Während es auf der Westfield Street zu einem Zusammenstoß von Händlern kommen kann, wird das jährliche Musikfestival der Straße als Beispiel dafür angeführt, wie die Straße als lebendige Mischung aus Unterhaltung, Freizeit und Einzelhandel genutzt werden kann.
In der Hoffnung, das Straßenfest diesen Sommer nach einer vierjährigen Pause wieder aufleben zu lassen, zeigt die Feier das Beste von St. Helens, lenkt die Aufmerksamkeit der Händler auf die Straße und zeigt die Vorteile einer Fußgängerzone für die Konnektivität.
Dies sind die Gedanken von TANK-Besitzer Paul Whittaker, dessen kleine Bar die Auswirkungen der rückläufigen Besucherzahlen in der Westfield Street zu spüren bekommt.
Paul sagte: „Das Westfield Street Music Festival spiegelt die Stadt als Ganzes wirklich gut wider.
„Da die Straße teilweise eine Fußgängerzone ist, strömen Tausende von Menschen durch und folgen der Unterhaltungsparade, und es ermöglicht ihnen, Live-Musik, Unterhaltung und Getränke auf der Westfield Street zu probieren.
„Ähnlich wie die Bold Street in Liverpool könnte eine vollständig verkehrsberuhigte Straße als potenzielles Verkaufsargument für jeden genutzt werden, der ein Geschäft auf der Straße gründen möchte, z. B. eine Bar oder ein Restaurant […] da wir derzeit einen ernsthaften Mangel an Restaurants auf der Straße haben.”
Das Imperial Food and Drink Quarter, das im Oktober in der Brook Street eröffnet wurde, wurde als Beispiel für die Art von Unternehmen angeführt, die zur Eröffnung in der Westfield Street ermutigt werden sollten, während auch kostenlose Parkplätze als einfache Möglichkeit zur Steigerung der Besucherfrequenz vorgeschlagen wurden Bereich der Stadt.
![St Helens Star: Paul Whittaker, Besitzer der TANK Bar in der Westfield Street]( "St Helens Star: Paul Whittaker, Besitzer der TANK Bar in der Westfield Street")
Paul Whittaker, Inhaber der TANK-Bar in der Westfield Street (Bild: Paul Whittaker)
Das Plädoyer der Wirtschaft, bei der Erneuerung von St. Helens nicht zurückgelassen zu werden
Da sich Teile der Westfield Street und des breiteren Stadtzentrums in einem heruntergekommenen Zustand befinden, waren sich alle Händler einig, dass eine Sanierung dringend erforderlich ist, um das Erscheinungsbild der Stadt zu verbessern.
Da sie jedoch bereits besorgt waren, dass sie ein wenig vom Stadtzentrum ausgeschlossen sind, bestand weiterer Konsens darüber, dass Investitionen in Richtung Westfield Street fließen müssen, um sicherzustellen, dass sie nicht weiter zurückgelassen werden und die Lebendigkeit der Vergangenheit wieder zurückkehren kann.
Mit dem Ziel, die Stadt umzugestalten und die Besucherzahlen in das Stadtzentrum zu steigern, plant der St. Helens Council in der ersten Phase der Erneuerung den Bau neuer Wohnungen, Büros, eines Hotels, einer Markthalle und eines verbesserten Busbahnhofs.
Die Westfield Street und die Gebiete rund um das St. Helens College sind in der Phase der Erneuerung „Bildung und Unterhaltung“ enthalten, die sich auf „Verbesserungen des öffentlichen Bereichs und die Konnektivität für Fußgänger“ konzentrieren wird.
In der Absicht, das Gebiet als „Mischnutzungs-, Einzelhandels- und Freizeitentwicklung“ beizubehalten, wird dies zu Verbesserungen der allgemeinen Ästhetik und der Gebäude in der Westfield Street sowie zu einer verbesserten Verbindung zwischen der Straße, dem St Stadtzentrum.
Diese Investition wird dazu beitragen, “die Wiederbelebung von Unternehmen in diesem Gebiet anzuregen”, so der Rat.
Erklärung des St. Helens Council
Ratsmitglied Richard McCauley, Kabinettsmitglied für Erneuerung und Planung, sagte: „Die Stadtzentren im ganzen Land stehen aufgrund der anhaltenden Veränderungen in der Art und Weise, wie wir einkaufen, vor großen Herausforderungen, und sie können nicht allein mit ihrem Einzelhandelsangebot überleben.
„Wir stellen keine einzelne Nutzung gegenüber einer anderen Nutzung in den Vordergrund. Wir wollen eine vielfältige Innenstadt mit möglichst vielen unterschiedlichen Besuchsanlässen.
„Wir möchten diese Vielfalt schaffen, indem wir neue Investitionen in das größtmögliche Angebot im Stadtzentrum bringen – einschließlich Veranstaltungen, Unternehmen, Kulturerbe, Bildung, Tourismus, einer nachhaltigen Einzelhandelsbasis und einer starken Nachtwirtschaft.
„Unser Masterplan konzentriert sich auf die Umgestaltung des gesamten Stadtzentrums, einschließlich der Westfield Street. Unsere Finanzierungsinterventionen werden über einen schrittweisen Ansatz spezifische Investitionen bringen, aber wir erwarten, dass die Vorteile weit über die Grenzen der Entwicklung hinaus zu spüren sein werden.
„Die Vorschläge im Masterplan-Entwicklungsrahmen waren Gegenstand einer öffentlichen Konsultation, die vom 1. November 2021 bis zum 13. Dezember 2021 für insgesamt sechs Wochen stattfand, wobei das Feedback die Vorschläge mit überwältigender Mehrheit unterstützte und einige hilfreiche Hinweise dazu gab, um welche Unternehmen es sich handelt und die Gemeinde sehen möchte.
„Vor kurzem haben wir Unternehmen in der Westfield Street vor dringenden Autobahnreparaturen angeschrieben, und als Teil der umfassenderen Vorschläge zur Erneuerung des Stadtzentrums haben wir den Ehrgeiz, substanziellere und qualitativ hochwertigere Verbesserungen des öffentlichen Bereichs entlang der Westfield Street voranzubringen, an denen wir uns mit diesen Unternehmen beteiligen werden .
„Unsere kontinuierliche Zusammenarbeit mit Unternehmen und Organisationen zur Stärkung des Angebots im Stadtzentrum wurde kürzlich landesweit anerkannt, als das Stadtzentrum von St. Helens für seine lebendige und vielfältige Mischung aus Restaurants, Unterhaltung und Kultur sowie für die Förderung der Sicherheit und Sicherheit mit dem Purple Flag-Status ausgezeichnet wurde Wohlbefinden von Besuchern und Bewohnern.“
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